猫并未收录在中国传统的十二生肖，然而诸如越南等地方，将对应卯年的兔改为猫，一般是因为当地本来没有兔子。十二生肖的民间传说内容，认为猫与鼠骑在牛背上，鼠却将猫推下水，而等到猫爬回岸边碰上玉帝时，成了第十三名，落选生肖，这也是中国传说神话中解释猫捉老鼠的原因。另外，也有的版本是“老鼠没有告知（故意或忘记了）猫，导致猫完全不知道或错过了成为生肖的机会”的类型，日本也有类似的传说，不过不是赛跑而是宴会。