让人类能够感觉到各种食物的味道是舌头，因为舌头上有很多突起的结构，即舌乳头。而味蕾细胞就分布在这些舌乳头上，一般来说，一个成年人所拥有的味蕾数量是9000到10000个，狗狗的味蕾数量平均大约是1700个，而猫咪的只有不到500个。猫咪味蕾感觉最强烈的是酸味，这就是为什么猫咪不喜欢橘子皮的原因。其次是枯萎，然后是咸味，最后才是甜味。也有说法讲的是猫咪几乎尝不出甜味。

猫的味蕾仅仅局限于舌头尖，两边和后端。位于边缘的味蕾对酸味格外刺激，而位于舌根处的味蕾则对苦味特别敏感，舌头尖端则能感受咸味，因为这些地方都带有味蕾，可以感受不同的味道；布满舌头中间的勾状舌乳头则没有味蕾。