历史记载标明，第一次猫展的展览时间可以追溯到公元1598年英国的温彻斯特，并不正式且规模不大，展示的猫和展览规则已不可考，随着第一次猫展的业务，大众开始了解到猫的不同的品种并加以培育。1861年英国伦敦零零星星举办小型猫展，其后10年间，生活在英国的猫迷们办了许多小型的猫展，直到1871年7月13日，世界第一次正式的猫展在伦敦水晶宫举行，展出约160只猫，依长短毛，划分不同颜色小组，此次猫展也加深了大众对于“猫有不同的品种”的观念认知。三位审查员的其中之一，哈瑞森·瓦尔（Harrison Weir），从毛皮的长度、颜色，外表的形状、样子，开始归类猫种，他从1870年就开始有计划的保留、培育英国短毛猫。但品种猫血统的追踪记录要一直到1887年哈瑞森·瓦尔组织The National Cat Club（NCC）才正式开始，有趣的是，当时得奖的猫不用相片记录，而是请画家画出他们的样貌以资纪念。

1860年代起，美国新英格兰地区的农场就开始有举办小型的猫展，1895年，英国人詹姆斯·海德（James Hyde）在纽约麦迪逊花园广场里举办美国首次正式猫展，1899年芝加哥猫会与Beresford Cat Club成立。1906年，猫迷协会（The Cat Fancier's Association, CFA）在美国成立，在水牛城和底特律也在同一年举办猫展，1910年英国的猫迷管理委员会（The Governing Council of the Cat Fancy, GCCF）开始运作，接管英国的多数猫展事宜。

在现代，几乎每个地方都有不同的猫协运作，除了上述的CFA、GCCF，美国本土最大的爱猫协会（American Cat Fanciers Association, ACFA）、国际猫协会（The International Cat Association, TICA）、加拿大猫协会（Canadian Cat Association, CCA）、欧洲猫协联盟（FIFe）及澳洲的维多利亚猫只管理委员会（The Feline Control Council of Victoria, FCCV）等，也是规模不小的猫协会。