猫鼻支是由猫疱疹病毒引起的急性传染病。
猫鼻支在自然条件下，一般经呼吸道和消化道传染。猫鼻支的病原体为猫疱疹病毒I型（FeHVI），属于疱疹病科甲型疱疹病毒亚科。该病毒对外界因素抵抗力较弱，干燥环境下，12小时以上即可丧失毒力。病毒可被甲醛和酚灭活。该病毒只感染猫和猫科动物，病猫、自然康复猫或处于潜伏期的病猫都可成为传染源。病猫可通过分泌物大量排毒，可持续2周左右，排出的病毒经接触和飞沫迅速传染其他动物。
猫鼻支具有传染性，如果猫咪接触了其他患猫鼻支的猫咪，就可能会被感染，并且感染之后会终身携带病毒2。